Saturday, June 30, 2007

ダーラムの隣、ケリーとラーリーは芸術の街

ダーラムに来て、すでに2ヶ月半。あっという間だ。この2ヵ月半の間にかなりがんばってダーラム・ラーリー・チャペルヒルのトライアングル地帯を網羅し理解したつもりでいたのだが。。。。。。。。。
たまたま先週末シアトルからダーラムに戻ってきた際に空港のバゲージ・エリアで荷物が出てくるのを待っていた際、妻が見つけたショッピング・センターのガイド(チラシのようなものだが)。近辺のショッピング・モール/センターは行きつくしたと思い込んでいた二人にはちょっとおどろきの大きさではないか!!当然チェックしに行かない私たちではなーい。。。さっそく行ってきた。。。。するとどーよ、どーよ、。。。なかなかすごいじゃないの!! 場所は芸術の街、ラーリーのど真ん中。ダーラムから車で20分。ガラス細工のお店、焼き物のお店、油絵のお店、日本の紙細工(和紙、折り紙、等々)のお店(店の名前がいいよね。。”SHIBUI"だって。。。なかは本当に渋かった。。。。)、あーと、それから、。。。。シアトルのファイアー・ワークスという店でよく売られているような鉄板を使った置物(下の写真はその一例)のお店まで、とにかくとにかくたっくさんあった。
正直ふたりともここまですごいところがダーラム近辺にあるとは思っていなかったのでビックリだ!シアトルやラスベガスで見られるようなタイプの店がいくつもあって、いままで見たことのあるこの手の店の中では、ラーリーにあるお店が私の一番のお気に入りだ。。。。と言うわけで、ラーリーのおかげでダーラム生活の格は一気に急上昇!



これだけではなーい!! 本当に今までよく調べてなかった証拠だが、ラーリー近郊にかなり大きな美術館が存在することを発見し、これも当然さっそく見てきた。これがすごいのなんの!まず、規模がでかい。そしてよくあるヨーロッパ・エジプトの典型的絵画・彫刻や、アジアの典型的陶器・屏風等々だけではなく、本当につい最近の芸術作品(ようするに言葉では表現するのが難しいが、「うおー!なんじゃこりゃー。。。すっげー!!!」ってやつまでおいてあって、それはそれは楽しかった。これでダーラム生活は更に更に格上げとなった。。。

そーれだけではなーーーい!!! (たった一日の出来事なのに)

ダーラムの隣街ケリーにテニス・センターなるものが存在することを知り、当然二人で視察に行ってきた。車で今滞在しているホテルから20分くらいだと言うのに今まで気がつかなかった。テニス・センターに向かって車を運転。。。もうそろそろ近いねーと話していると曲がるべきコーナーに差し掛かった。。。。ん???これって入っちゃいけないんじゃないの??あまりにきれいに整えられた明らかに高級住宅街の入り口だった。いやいや何も注意書きの看板は立っていない。とにかく入ってみよー!っとゆっくりゆっくりと車を中へ走らせていくと。。。。。びっくり!おっ金もちーの人が住んでるようなとてつもなくでっかいお屋敷とプール付の敷地が延々と広がっているではないか!なんだここは?と思いながらテニス・センターに向かった。そして発見!ん?んん??

でかい!何面あるんだ?端が見えないぞ!すっごいきれいじゃないか!明らかに公式戦の会場として使われているのが一目でわかった。ウインブルドンやローラン・ギャロスではないが、ちゃんとファイナル様にセンターコートまである。っかー!こんなところでやらせてもらえるの?って感じだったが、怖いもの知らずの私はづかづかと中へ入って聞いてみた。するとどうよ!まず使わせてもらえるということにビックリ。。。そして基本的には有料だがそれでも安い!一時間一人5ドルだったかな?(高いと思うかもしれないが、まー実際にそのコートを目の前にすれば「安い!」っと叫ぶこと間違いなし。)しかも無料の時間帯まである。たまたま私たちが訪れた時間帯だった。。。。妻と二人で顔を見合わせ、次の瞬間でた言葉は、「それじゃー今すぐ使わせてください」。。。。。ロッカーもある。シャワーも当然ある。夕方6時くらいからはじめたのだがまだちょっと暑すぎた。。。涼しくなってきた7時くらいにぞくぞくとたくさんの人たちがテニスをしにやってきた。

とにかく住んでいる場所のすぐ近くにテニスができる場所を見つけられて二人とも満面の笑み。


テニスを終えての帰り道。高級住宅街のど真ん中に池があり向こう側には(多分、住宅街に住んでいる人達用だと思うが。。。)大きなプールが見え、芝生が広がり、散歩やジョギングにはうってつけの場所をついについに発見した。上空には空港に向かう飛行機が次々に飛んでいく!! こんな場所、要するに水と芝生(と飛行機)がそろう場所はダーラム近郊では本当に見つけられないのだ。これはダーラムに移ってきてからの最大の収穫か!?

と言うわけでたった一日の間に、チャペルヒルに加えてケリーとラーリーが、ダーラム生活を更に更に潤わせてくれることを発見できた。また明日も同じ場所に行くかもね。。。。

Friday, June 29, 2007

ダーラムに久しぶりの大雨

それは突然だった。。。



いきなり”ドーーーーーーン”と、すごい音が鳴り外を見れば雨が”ざーーーーーーーーー”。

雷雨だ。。。。

アメリカは土地が広いだけじゃないんだねーーー。。。。カミナリもすごいねー。。。。



道路が川のようだよ。。。

Wednesday, June 27, 2007

改めてシアトル観光

シアトルに移り住んできたのは既にもう3ヶ月以上も前のこと。。。。にもかかわらず私たちは今もなおシアトル観光を楽しんでいる。。。。それだけ行くところがたくさんあるということか。

以前にも書いたが、ノース・カロライナはとにかく鳥が多い事で有名(?)だが、シアトルも負けてはいない。

ダウンタウンには数年前までシンシナティにいたような豚ちゃんオブジェがたくさんいる。

レイクも多い。。。ということはブリッジも多い。。。

水族館にも行ってみた。ちょっと子供むけだったかな??沖縄の美ら海水族館を知っているだけにそう感じたのか?期待しすぎていたからか?



少し東側にいくと以前紹介した滝があったり、馬がいたり。。。。


といった具合に、車で30分圏内でも、さまざまなシアトルの顔を楽しむ事ができる!飽きっぽく、新しいもの好きの典型的B型の二人にとってはうってつけか。。。。?
ウオーターーーーー

フラワーーーーーー
うるおうね~シアトルは~ 


しかーしこのブログを書いている場所はダー~-~-~ラム!
ダーラム、ダーラム、あ~ダーーーーラム!!
とにかく暑い、水を目にする事が少なすぎる、そして屋内は冷房が効きすぎで寒すぎる!
それでも3時間車を走らせればすっばらしいビーチが待っている!これだけはシアトルでは味わえない!
かなり強引にダーラム生活を正当化しようとし過ぎかもしれないが。。。。
見てよこのブルー!!
シアトルの空の色もきれいだけど、ノース・カロライナの空の方がアリゾナほどではないが深みのあるブルーで、うーつくしー。。。

Sunday, June 17, 2007

スノコルミー滝は以外に近所だった

今日は朝から曇っていた。。。。。。
パネラ・ブレッドでカフェ・ラテを片手にチェダーチーズ・ベーグルにかじりつく。。。

そしてスノコルミー滝を目指した。。。。
と、拍子抜けするくらいにそこは近所だった。。。。車で20-30分程度だった。
駐車場に車を停め、外に出るとすぐに滝の音が聞こえてきた。。。。
これまた、すぐそこだ!ぬかるみをかなり歩くことも覚悟してきたのだがその必要は一切無かった。

滝が見えた瞬間、二人とも「うわーーーっ!!!」と叫び声をあげざるを得ないくらい想像を絶するすごい滝だった!感動だ!!

ここは近所にもかかわらず、かなりの観光スポットだったらしい。。。。大勢の観光客がこの滝を見に来ていた。。。。滝のすぐ上流に見えるHOTELは一泊300ドル以上する高級ホテルだ。。。。ウエディング・ドレスを着た花嫁が滝を背に写真撮影をしていた。。。。

駐車場に隣接するギフト・ショップにも入ってみた。。。。この辺にはフィッシングをする熊がいるらしい。。。。

今日のお昼ごはんは、ハンバーガー。。。。フライド・ポテト付。。。。こんなのばっかり食べてたら太っちゃうよ~~~。。。。

Saturday, June 16, 2007

再びシアトルにフライ・バック!

今日はまた久々のシアトル週末だ!グリーン・レイクでウォーキングを楽しんだ。。。。。 リスがいっぱい。。。。
湖畔のレストランでブランチ。。。。なかなかおいしかった。。。。
ちょっと肉がかたかったが。。。。
またリスだ。。。
カヌーのレースの真っ最中だった。。。レースにしてはなんだかのどかな光景だったが。。。。
とにかく犬をつれて散歩する人が多い!また、かいたくなってしまった。。。。。。。。
シアトルに完全に戻ってきたら考えよう。。。。
かわいいねー、君たち。。。。


オハイオ州・シンシナティへの短距離・長時間の旅

ノース・カロライナ州 ラーリー・ダーラム空港から、オハイオ州 シンシナティ空港へは約1時間のフライトのはずだが。。。。
最初に出くわしたのは、シンシナティへの直行便のフライト・キャンセルだった。。。。まーこの業界ではどうしても発生してしまうのだが、本当に自分が経験したのは初めてだった。
キャンセルのアナウンスを聞いた後、搭乗カウンターに行き、代わりの便をおさえてもらった。
4時間後だ。。。。。しかもアトランタでの乗り継ぎ便。。。。。北に飛びたいのになんで南に飛ばなきゃいけないの。。。と思いながらも気持ちは落ち着いていた。。。。。。。そして予定通りダーラムを離陸・アトランタへ着陸。。。。。またヘンなアナウンスが流れてきた。。。サンダー・ストームの影響でほとんど全ての便が遅延しているため着陸は定刻どおりできたもののターミナルの駐機場が空かないらしい。。。要するに飛行機から降りられない。。。。1時間以上着陸後ターミナルに着くまで飛行機の中にいた。。。でも無事に飛行機を降りた。。。。しかーーーーし!降りたときに乗り継ぎ便は既に定刻通り出発した後だった。。。。。。定刻通り出発するなよー!と心で叫びながら落ち着いてまたカウンターへ。今度はすごい人数だ。カウンターにたどり着くまでまた1時間以上の行列。。。。正直今日はアトランタにステイだなとあきらめていた。。。。。で、やはりステイとなった。。。はー。。。。

翌日無事シンシナティへ。
仕事を終え、シンシナティ・レッズ対LAエンジェルスの試合を観戦。

その翌日は仕事の最後にディナー・クルーズ。最高の気分だった。
おかげで24時間もかかったダーラム・シンシナティ間の旅(本来は数時間)の疲れも吹っ飛んだ。。。。
結果オーーライ~。

Monday, June 11, 2007

法律の国アメリカ

 アメリカに来て3ヶ月がたちました。 今日も改めて自分は日本ではなくアメリカに住んでいることを実感しました。 
 
 ダーラムに居る間どうしたかと気になっていたが、上の住人による騒音は相変わらず続いていた。 ドンドンドンと。。どうしたらあんな大きな足音がたてられるのか。。。そしてズンズンズンと突き上げるような低音の音楽(いつも同じ)・・・夜中の洗濯音(こちらは日本と違い本当に音が大きいのである)。。
せっかくのシアトル生活も台無しになってしまう。
 
 前にマネジャーのビル(熊さんのような顔をした大男)にクレームをあげたが、状況はかわっていなかった。他の住人も迷惑してるのに、なんで退去してもらうことができないのか? それともアメリカ人でない私達のクレームを真剣に取り扱ってくれていないのか?と、やきもきしていところ、また・・・・騒音が。

 昨日、日曜日夜9時にパーティが始まった。男ばかりで飲んでいるらしい。何人ものうるさい足音、大きな話し声、時たま起こる叫び声。。。。ひとり部屋にいてたまらなかった。。。10時をすぎても、12時をすぎてもやまず、しまいには夜中の12時から調子にのって洗濯まで始めた。 結局、それは夜中(朝)3時までつづいたのである。 ベッドに入りながらも眠れず、”うるさーい。もうやだー。引っ越してやるー!” ”明日絶対にビルに言ってどうするのか聞いてやるー!”と。。眠りにつけたのは朝5時だった。

 朝8時にシャワーを浴び、出張先の夫に昨日の事を電話で話し、ビルの話を聞いたら連絡すると電話をきった。 10時・・・心を落ち着け、しかし眠れなかったため目が血走り怖ーい顔でビルに会いに行った。 

 昨日での出来事を告げ、今後の対処を聞いた。 初めてプロセスがわかった。日本だと大家さんの権限で退去させられる、というイメージがあったのだが、ここはアメリカ、法律の国。マネジャーのビルでも強制退去はさせられないらしい。 今まで繰り返していた”10日間警告”も法律に従っての対処らしい。(10日間の猶予を与え、改心すれば出て行く必要がない、しかし10日間だけ静かにしてまた騒げばまた次の”10日間警告”を出す)。
 
 しかし今回の警告は3度目、しかも昨日のパーティは警告期間に行われたもの。。。つまり警告無視ということになるので、さらに上の強制退去申請を弁護士を通して裁判所に出すらしい。 その後警察などの調査も入り、決定されれば72時間前予告で、その間に立ち退かなければいけない法律らしい。
しかし上の住人の裁判所への出頭や。。。調査でどのくらいで決着がつくのか、それも本当に退去命令がくだされるかも定かではない。 唯一できることは、再度騒音がおきたら、ためらわずに ”911 (警察)”に騒音による妨害報告をするのがよいらしい。特にここカークランドはその規制があり、報告されたら罰金250ドルを支払わなければならない。 そして公的な記録として残るから、裁判にも有利だということ。。。。

 なので、住人の私達やビルの力が及ばないところにゆだねられるのである。 ひたすら”上の住人の退去”を願う、ビルと私であった。 でもまさか自分達がこんな形で法律に関わるなんて思いもよらなかった。 生活をするということはこういうことなのでしょうか?

 日本でも、”3年以上に及ぶ布団たたきおばさんのいやがらせ”による裁判がおこなわれましたが、あのおばさんはいま刑に服しているのでしょうか? 

 こちらでは毎日パリスヒルトンの刑に関して連日ニュースになっていますが、なぜそんなことが大きなニュースになるのかがわからない。 セレブだろうがなんだろうが、同じ刑に服するのが当然ですよね。

Sunday, June 10, 2007

サンダーストームの傷跡

やっぱり夜中にストームが来たみたいだ。。。。私はカミナリがなっていたので来るのかなと思っていたが、ぐっ    すり眠っていたらしい。。。。全く起きなかった。
朝外に出てみるとまず目に付いたのが、ホテルのプール。パラソルとテーブルがひっくり返った状態で水に沈んでいるではないか。。。。うわっ、すーごかったんだー、、、、と眠っていた自分にあきれ返った。
ついでに見つけたのは枝が折れた木と、多分強引に網戸と窓ガラスの間に逃げ込んできたのであろうハチだ。。。。。2匹いる。。。この網戸は開け閉めできない構造だから窓ガラスが開けられないじゃないかー! でもまー、明日の朝チェック・アウトするからそのままにしておいた。。。戻ってきたときもしまた同じ部屋になってその時まだいたらフロントの人に言えばいいか。。。。






アメリカに来て初めてのウサギにもご対面。たまたま犬のお散歩をしていた人に聞いたのだが、この辺にはたくさんウサギがいるらしい。それにしてはまったく見ないな。。。ほんとかな??





飛行機をひっくり返すほどのものではなかったのでよかったよかった。。。。沖縄の台風直撃のほうがよっぽどこわいこわい。。。
これは余談だが、昨日ホテル - ライトビル・ビーチ間を5時間以上ドライブしてガソリンが残り少なくなっていた事をすっかり忘れていた。。。。。で、   やってしまった。。。ガス欠だ。。。。オーノー!

でも以前東京から千葉に差し掛かった高速道路でガス欠を経験していたので、一瞬心臓がバクッとしたが、落ち着いて車を路肩に寄せ、一呼吸おいて再度エンジンをスタート!。。。。。。ぶるぶるうーん!やっぱりかかった!以前経験した時と同じだ。よかった。。。でもまだ安心はできない!そうっと車を発進させ一応念のためハザードをつけっぱなしにし、CDもエアコンも止めてガス・ステーションに向かった。なんとかエンジンが止まることなくたどり着けた。。。。。はは、、、よ か っ た 。。。。。。。。言い訳になるが、日本の車だとガソリンのランプがついてから100キロは走れるので、今乗っているスバルのフォレスターも同じと思い込んだのだ。。。。。実際はランプがついてからあっという間だった。。。。思い込みはよくないね。

Saturday, June 9, 2007

ビーチ、ビーチ、ビーーーーーチ!

先週末の妻と二人で満喫したゴージャスなシアトルを離れ、再びダーラムに戻ってきたのは5日前の月曜日のこと。。。。妻はシアトルに残り私ひとりで舞い戻ってきた。

ダーラムは一ヶ月前から夏!地元の人に言わせればダーラムの夏はまだこれから。。。どんどん暑くなるらしい。。。日本人の私にとってはもう既に十分夏真っ盛りと言う感じなのだが。。。。

今日はひとりの土曜日。ふだんは週末でも平日同様朝早く目が覚めるのだが、今日は遅かった。。。仕事の疲れか?一人じゃ起きてもつまらないからか?

ともあれひとりの週末をどう過ごそうかとダーラムに戻ってきてからひとしきり考えていたのだが、結局浮かんできたよさそうなプランはビーチにいってサーフィンでもはじめるか?といったところだった。テニスのラケットをシアトルから持ってきたものの、相手がまだ見つからないし、とにかく一人だし。。。

結局今朝ベッドから起き上がり決心がつかぬまま準備をはじめた。(準備中に気が変ったらそれもいいやと思いながら。。。。。)

で、準備が完了してしまった。。。。。行くのか?本当に?。。。。行くか。。。。といった感じでホテルを出発し、車で2時間半かかるウイルミングトンのライトビル・ビーチへ向かった。あー走り出しちゃったよ。。。。ハイウェイにも乗っちゃったし。。。。心の中でつぶやきながら。。。。戻ってもやることないしな。行くか、行こう!と心が決まったのはハイウェイに乗って10分後くらいだったか。。。。。。
到着してまずびっくりしたのは橋に差し掛かったところでその橋が縦にどんどん立ちあがってきていたこと。。。車が通る橋を真っ二つに割って船を通していたのだ。。。。日本でもおそらく同じような橋があると思うが、私にとっては実際に立ち上がっているところを見たのは生まれて初めてだった。
ライトビル・ビーチもマートル・ビーチやアウターバンクスと同様果てしなく続くビーチで桟橋が点々と見えるすーばらしいビーチだった。今日は特別暑いからか人の数はすごかった。
とりあえず泳ごうかなと思った瞬間、。。。 あ。タオル忘れた。。。。。
まいっか、今日は一人だし一人で泳いでもつまんないし、足だけパシャパシャして涼めばいいや、と思いながら海へ。
きんもちいい!!
ホテルに帰り洗濯・食事をすませ、今このブログを書いているのだが外で何か音がする。。。。。雷だー。ダーラムにきてはじめてのサンダーストームがくるのかーーーー?!そういえばシアトルからダーラムに向かう飛行機から見えていた雲はものすごい入道雲だった。住んでいた千葉や東京ではあまり見かける事はなかったが、地元の石川の夏に見られる入道雲をさらに馬鹿でかくしたようなヤツだ!入道雲といえばカミナリ。。。おきまりだ。。。やっぱり夏だねーーーーーー。

Friday, June 8, 2007

シアトルで久しぶりの観光気分

シアトルに久々に戻ったのは先週末のことだ。あっという間の週末だった。

やっぱりシアトルはよかった。あらためて思い知らされた。 たまたまだったようだが、それはそれはとてもいい天気で部屋になんか閉じこもっていたらもったいない、もったいない。近くにも散歩やランニングができる湖畔沿いのいいコースがあるのだが、もっときれいな所へとわざわざ車を走らせて、二人でランニングを楽しんだ。いわゆるパーク・アンド・ライドならぬ、パーク・アンド・ラン?

*パーク・アンド・ライドというのはバス停に広々とした駐車場がそなわっていて、そこまで車で移動し、車を停めて(パーク)、バスに乗る(ライド)ことだ。ちょっと不思議に思うがなかなかいい制度だと思う。特に道が混雑するシアトルでは。。。
普段はランニングをしに出かける事などなかった二人だが、シアトルの美しさに魅せられてしまってはじっとしていられないのだ。自然に走りたくなってしまう。不思議なことに。。。
そして車で帰宅しシャワーを浴びスターバックスでコーヒーを買ったらまた車に乗って。。。。。。。。
珍しく典型的な観光スポットにも行ってみたくなり、スペース・ニードルに向けて車を発進!
スペース・ニードルの展望デッキからの眺めはすーーーばらしかった。


イチロウが所属しているシアトル・マリナーズの拠点、セフィコ・フィールドにまでいってしまった。。。。運良く試合の最中で、中には入らなかったが外から守備についているイチロウの姿が見えた。とっても小さくだが。。。。



今度来るときはちゃんとゲームの予定を調べてチケットもおさえて来よう!